文／謝平平
全球知名音樂劇《貓》三度來台！2023 年將巡迴高雄、台中、桃園、台北等四個城市，共 40 場演出，台中中山堂為第二站，演出 Jennyanydots（珍妮點點）的 Amy Whittle 震驚寶覺禪寺金色佛像的特別，演出 Carbucketty（魔術貓）的 Johnny Randall 則對台灣人的和善十分驚訝，「好像回家般溫暖」。
音樂劇大興其道後，紐約百老匯、倫敦西區各是一方之霸，後者更以安德魯‧韋伯（Andrew Webber；1948－）的《歌劇魅影》、《貓》成為歐洲音樂劇朝聖之地；《貓》巡演團隊 2003 年抵達台灣時，造成一票難求的盛況。
至今仍風靡全球的《貓》劇藍本為諾貝爾文學獎得主艾略特（T.S. Eliot）詩集《老負鼠的貓經》（Old Possum’s Book of Practical Cats），韋伯在 33 歲時完成《貓》音樂劇的創作，1981 年在倫敦西區首演，隔年遠征紐約百老匯，並一舉拿下美國劇場界最高榮譽「東尼獎」 7 項大獎，二度奪下葛萊美「最佳音樂劇原聲帶專輯獎」、「最佳燈光獎」，許多台灣人也對該劇歌曲耳熟能詳。
時隔 20 年 《貓》音樂劇亞洲巡演
2023 年，也是疫情解封年，演出團隊再次進行亞洲巡迴演出，也讓許多演員首次站上亞洲的音樂劇舞台。
Amy Whittle 畢業於英國的皇家威爾士音樂與戲劇學院（Royal Welsh College of Music and Drama），三次參與《貓》劇演出 Jennyanydots （珍妮點點）角色，開場一大段的高音獨唱，她仍不敢掉以輕心，持續暖嗓、練唱，以求表現完美。
她表示，劇中角色眾多，她自己最喜愛 Jennyanydots，個性有趣，不但是老鼠的老師，還會跳踢踏舞，Amy Whittle 4 歲就開始習舞，又是歌舞劇、音樂劇演員，踢踏舞對她來說，並不太陌生、困難。
而剛從英國的皇家芭蕾舞學校（Royal Ballet School）畢業，就馬上遇到疫情的 Johnny Randall 則擁有深厚古典芭蕾基礎。目前作品除古典芭蕾劇目，也以 《歡樂滿人間 Mary Poppins》首次在倫敦西區（愛德華王子劇院）演出；參與《貓》劇在維也納、亞洲的巡迴演出，這次台灣觀眾將可欣賞他精湛的舞蹈表現。
Johnny Randall 從小就投入古典芭蕾，非常喜愛旋轉、跳耀等動作，年紀還小時，只能專注在練習上，一站上舞台，這些優美的高難度動作能帶給舞者與觀眾強烈的感受，敘說不同的角色、故事。
Carbucketty 正巧需要豐富的舞蹈技巧與特技動作，如：高空飛盪， Johnny Randall 從一剛開始的害怕，「因為比想像還高很多」，到後來幾乎愛上了這種略帶「冒險」的感覺；而他在劇中一段又唱又跳的獨舞，更展現了他深厚的舞蹈基礎。
《貓》劇演員盼多留時間探索台灣
這二位來自英國的演員，對台灣人的和善印象深刻，他們看到台灣人臉上時常笑容洋溢，似乎非常快樂，也會互相幫忙，對外人相當友善、歡迎，讓 Johnny Randall 雖然離家很遠，但仍感到一種在家的溫暖。
而寶覺禪寺的超大金佛讓 Amy Whittle 大為震撼，希望未來數週能多留點時間探索台灣文化。
她也表示，人從一生下來就會唱歌，人聲是最美、最獨特的表達方式，能反應歌者的情緒與想法，這也是人類獨得的天賦。
他們希望藉由劇中的舞蹈與歌曲、近距離接觸演員的現場演出，讓更多人愛上《貓》音樂劇。該劇將在 2023 年 7 月 13 至 16 日於台中中山堂演出。
