文／謝平平
書生形象一般文弱為多，但篆刻名家杜其東卻是個例外，學富五車、作品細緻但為人卻透出一股霸氣。他的書法篆刻之路有如郭靖習武，雖非來自武當、少林等宗派，但一路都有奇人指點，高中時期已經遍覽藏家手上的書畫、器物，眼界大開。
而立之年，他辭掉建築師事務所的工作，轉以書法、篆刻維生，先後拿下臺南美展、大墩美展、全國美展的第一名、第二名與第三名，擁有台南美展永久免審查資格，是台南大學目前唯一頒授「高級書法教師」的書法家。在沒有師承的情況下，杜其東屢屢拿下大獎，為其實力做了證明。
而他的另一秘技是「篆刻日記」，用一把刀、一方石紀錄著各地旅遊行程，使其作品散發著勃勃生氣。
放棄讀書的模範生
杜其東從小愛讀書、畫畫，但因國中打罵教育，從此對讀書極反感，「最高紀錄一天被藤條打了 214 下，我永遠記得。」不願再拿起課本的他卻被課本上一張隸書照片深深吸引，國三畢業的暑假，他剪下報上大大小小的隸書字體，依照筆畫排序，手工自製隸書小字典，每日反覆練習。
進入台南高工就讀，他想都不想就加入書法社，沒想到不到一個月，就被學長挖到管樂社，「你要學書法，我教你就好了。」這位自信滿滿的學長原來是書法社前社長，也是當今書法家杜建忠。
從此，杜其東的學習之路多了學長可以指點，他從東漢隸書〈乙瑛碑〉入手，以帖為師，每晚睡前必定細細讀帖。
當時的他只是剛接觸書法的工科背景學生，渾然不知自己的未來將與書法相伴一生。
高三自習篆刻 後用篆刻寫日記
書法作品需要鈐印，許多書法家是委託他人刻印。高三時，南華筆莊林老闆見這小伙子對書法藝術如此專注，建議他不妨自己刻印，如同明、清文人。
「石頭買回家後，我才想到根本不知怎麼刻。」杜其東先以圓規亂刺一氣，後來又託兄長找尋 CNC 車床不要的針頭，讓他實驗。說起這段熱血往事，他忍不住哈哈大笑。
當時發行的《印林》雙月刊對他影響極大，該刊報導吳昌碩、吳讓之、齊白石、陳師曾等名家篆刻作品，被二岸印人譽為中國近代篆刻發展史的最佳史料，當時也是台灣篆刻蓬勃發展之時；杜其東的投稿常獲編輯青睞，刊載於該刊「競刻園地」。
篆刻與書法相比，後者對他有更深的意義。
外出旅遊時，他刻印、妻子王雯麗（水彩畫家）寫生，記下沿途美景、奇人異事、人生感悟，其樂融融，杜其東手中的筆也逐漸變成了篆刻刀，隨他二人遊走四方。
因為工科人，杜其東習慣了高效率，出遊時要刻幾方印，心中都已有盤算。一次，赴中國隴南遊玩時，一日拉車時間達五、六小時，預計要完成的篆刻日記遲遲沒有進度，他乾脆在車上刻起印章。久而久之，竟成了獨門絕技，車上、船上、站著、坐著，他都能刻印，作品十分生活化。
工作室中有一盒珍藏多年的篆刻作品，是廿三年前，他隨藝姿舞團（現更名藝姿舞集）與其創辦人郭玲娟前往義大利演出的旅讀心得。隨手拿起一方印石，邊款為「薩丁尼亞島留有許多史前遺跡最早可追溯至舊石器時代西元前二七ＯＯ年OZIERI文化其墓確中常見各式牛頭形狀」，3 公分的印石面上刻著牛頭九宮格，各式各樣的牛頭，盒中每一方印石都是他對義大利的觀察，令人愛不釋手。
不與今人鬥氣 要與古人爭鋒
去年，他與妻子同赴杉林溪遊玩，杜其東信手捻來，畫下自己與妻子的模樣，用筆嫻熟。原來他還曾經拜林若瑜（樵仙）為師。
林若瑜出身板橋林家，雍容大度，曾與海上畫派唐雲、渡海三大家溥心畬學畫，畫風清逸；杜其東又從老師處識得許多大師風範。雖然已十五年不再作畫，但從線條輪廓中，仍可看出當年曾下過一番苦功。
在自學路上，還有一位關鍵人物不能不提—蔣光強。蔣光強不僅是補習班數學名師，也是收藏家。杜其東與他的緣分亦是由杜建忠所牽起。杜建忠在補習班認識蔣光強，師生二人因藝術投緣，發展出私下的深厚情誼，杜其東也因此到老師家經常看畫。
蔣光強每二個月就會找杜建忠、杜其東來賞畫、討論，也對他們的書法作品進行點評。「老師通常不打電話找我們，但有一天，他突然主動打來，找我們去看畫。」到了老師家，杜其東才知道原來要看的是老師新近收藏的唐代懷素〈自敘帖〉綠天庵本的明代拓本。
國立故宮博物院典藏的唐代懷素〈自敘帖〉為「國寶」等級文物，但究竟是臨摹還是仿作，與其他版本是何關係？擁有國際書畫鑑定證照的傅申、學者李郁周與王裕民等人都持不同看法，書界大老張光賓曾自費舉辦研討會，十年之間爭論不斷。
蔣光強認為，國立故宮博物院所藏之墨蹟本，行氣下斜、前後筆法不一，「浮躁之氣，顯然可見」，與高僧應具的沈穩學養相差甚大，且落款的時間書寫習慣亦與唐人不符。聽著老師對墨蹟本、綠天庵本的比較，人在台南的杜其東彷彿也參與了這場書界的「華山論劍」。
蔣光強對二名學生評價不一，他認為杜其東有成為地方藝術家的實力，但若要名霸一方，則需再加把勁，「更重要的是，他勉勵我，不與今人鬥氣，要與古人爭鋒。」這句話也成為他一生奉行的圭臬。
厚積薄發是為自創品牌
杜其東刻苦用功，年輕時鞭策自己一年半就要舉行一次個展，但要在短時間內拿出質量俱佳作品，並不簡單，他透露，秘訣就是「一次到位」，而非一次次微調改正。
「如果我要寫第二張，鋪排方式也會不同，那會是另一張創作。」
書法名家黃宗義曾以「無印良品」形容杜其東，意思是任何書法、篆刻的要求，都難不倒他，不只書法、篆刻，陶藝也是他的興趣之一，櫃中的茶倉小巧精細，擺在石材間，充滿意趣。
雖然投入了大量精力在研究書法、篆刻上，但杜其東不認為書法該練好練滿，以追求某派極致為目地，他認為，臨、摹、刻、描都是為了厚積而薄發，藝術應與時代結合，今日書家須賦予作品時代新義，而非滿足於當古人的分身，才能名留青史。
